水彩筆の毛先が広がる原因は？まとまらない・割れるときの対処法
水彩筆を使っているうちに、「買ったときより毛先が広がってきた」「筆先が二つに割れてしまう」「水をつけてもきれいにまとまらない」「細い線が引けない」と感じることがあります。
毛先がまとまらない原因はひとつではありません。筆そのものの性質や摩耗などが関係する場合もあります。
結論
水彩筆の毛先が広がる・割れる原因には、筆洗の底で強くこする、水につけたままにする、根元に絵具が残るなど、普段の扱い方が関係していることがあります。
ただし、筆の種類や長く使ったことによる摩耗もあるため、毛先が広がった＝すぐに買い替え、ではありません。まずはお手入れと筆の状態を確認し、描きたい線が引けるかを見て判断しましょう。
目次
水彩筆の毛先が広がる・まとまらない主な原因
まず確認したいのは、普段の筆の扱い方です。特に次のような状態や使い方がないか、見直してみましょう。
- 筆洗の底で毛先を強くこすっている
- 筆を水につけたままにしている
- 根元に絵具が残っている
- 濡れたまま保管している
- 洗ったあとに毛先を整えていない
- 長く使って毛先が摩耗している
ただし、筆は毛の種類や形、つくりによっても毛先のまとまり方が違います。新品のときからやわらかく広がりやすい筆もあるため、「まとまらない＝必ず傷んでいる」とは限りません。
筆洗の底で毛先を強くこすっている
絵具を落とそうとして、筆洗の底へ毛先を押し付けてゴシゴシ洗うと、毛先に負担がかかります。特に先端の細い筆は、形が崩れたり毛が傷んだりすると、細い線が引きにくくなることがあります。
洗うときは力を入れてこするのではなく、水の中でやさしく絵具を落としましょう。基本的な洗い方は、水彩筆のおろし方・洗い方・乾かし方・保管方法で詳しく紹介しています。
筆を水につけたままにしている
描いている途中、使わない筆を筆洗の中へ入れたままにしていないでしょうか。
筆を長時間水につけっぱなしにすると、毛を固定している部分の接着剤や糊が水の影響を受け、毛が抜けやすくなる原因になります。
また、毛先が筆洗の底に当たった状態で置いていると、穂先の形が崩れる原因にもなります。使わない筆は水の中に立てたままにせず、筆置きや布の上など、毛先を押しつぶさない場所へ置きましょう。
根元に絵具が残っている
表面はきれいになっていても、毛の根元に絵具が残っていることがあります。根元に絵具がたまると毛が動きにくくなり、筆先のまとまりに影響することがあります。
洗ったあとも色が出てくる場合や、根元が固く感じる場合は、絵具が残っていないか確認してみましょう。ただし、毛を無理に開いたり、強く揉んだりする必要はありません。
濡れたまま保管している
筆を洗ったあと、十分に乾かさずケースへ入れるのも避けたい扱い方です。水分を取って毛先を整え、しっかり乾かしてから収納します。
濡れた筆に、購入時についていた透明キャップを戻すのも避けましょう。
【写真案：洗った筆を乾かしている状態】
洗ったあとに毛先を整えていない
洗い終わった筆は、水分を取ったあとに指でやさしく元の形へ整えてから乾かします。毛先が大きく開いた状態のままにせず、筆本来の形に整えておくとよいでしょう。
長く使って毛先が摩耗している
どれだけ丁寧に扱っていても、筆は使ううちに少しずつ摩耗します。特に毛先を使って細い線を描く筆では、先端が摩耗してくると、購入時と同じようにはまとまらなくなることがあります。
これは必ずしも「お手入れに失敗した」という意味ではありません。筆も使い続ければ変化する道具なので、今の状態で描きたい線が描けるかを基準に考えてみましょう。
広がった水彩筆は元に戻せる？
まずは筆に絵具が残っていないか確認し、筆に合った方法で洗って毛先を整え、しっかり乾かしてみましょう。汚れや絵具残りなどが影響している場合は、お手入れを見直すことで状態が改善する可能性があります。
ただし、すべての水彩筆を同じ方法で元の状態に戻せるわけではありません。筆の素材や製造方法によって、適したお手入れ方法は異なります。
インターネットなどで見かける「お湯につけて直す」といった方法も、すべての筆に使える方法とは限りません。メーカーからお手入れ方法が案内されている場合は、その方法を優先してください。
毛先が広がった筆はまだ使える？
毛先が購入時のようにまとまらなくなっても、必ずしも使えなくなったわけではありません。私自身、長く使って先がきかなくなった筆はたくさんありますが、すぐには捨てずに残しています。
私は日本画も描くので、そうした筆は日本画に使うこともあります。日本画で使う岩絵具は、筆に含ませると穂先がぼてっとしやすく、細い線を描くときほど筆先の鋭さを必要としない場面もあります。そのため、透明水彩では細かい部分を描きにくくなった筆でも、用途を変えるとまだ使えることがあります。
透明水彩でも、まずは次の状態を確認してみましょう。
- 水を含ませたときに毛先がどのくらいまとまるか
- 描きたい細さの線が引けるか
- 絵具を問題なく含めるか
- 毛が極端に抜けていないか
細い線や細かい部分には使いにくくても、筆の状態によっては、広い面を塗ったり、筆先の鋭さをあまり必要としない表現に使えたりする場合があります。
「先がきかなくなった＝すぐに捨てる」ではなく、その筆でまだできることがあるかを見てから判断しても大丈夫です。
【写真案：先がきく筆と、実際に日本画用として残している先がきかなくなった筆の比較】
水彩筆を買い替える目安は？
「何か月使ったら交換」という期間だけで考えるより、自分が描きたい表現ができるかを基準にすると分かりやすいです。
たとえば、次のような状態になり、描きたい表現が難しくなってきたら買い替えを検討してもよいでしょう。
- 毛先を整えても大きく広がる
- 細い線を引きたいのに先端がまとまらない
- 毛が何本も抜けて制作に支障がある
- 毛先が摩耗して、必要な形を作れない
- お手入れをしても使いにくさが変わらない
一方で、細密描写には使いにくくても別の用途で使えるなら、無理に捨てる必要はありません。新しい筆と古い筆を、描きたい表現によって使い分ける方法もあります。
水彩筆の毛先に関するFAQ
水につけるとまとまるのに、乾くと広がります。傷んでいますか？
乾いた状態と水を含ませた状態では、毛先の見え方が変わる筆があります。水を含ませたときに毛先がまとまり、描くときに問題なく使えるのであれば、乾いた状態で少し広がっているだけで「傷んでいる」と判断する必要はありません。
実際に水を含ませて、描き心地を確認してみましょう。
毛先が二つに割れるのはなぜですか？
根元に絵具が残っていたり、毛先の形が崩れていたりすることが考えられます。まずは筆に合った方法でやさしく洗い、毛先を整えてみましょう。
それでも改善しない場合は、毛の摩耗や筆そのものの状態が関係している可能性もあります。
広がった筆を熱湯につければ直りますか？
すべての水彩筆におすすめできる方法ではありません。筆の素材やつくりによって、適したお手入れ方法は異なります。
自己判断で熱湯につけるのではなく、使用している筆のメーカーがお手入れ方法を案内している場合は、そちらを確認しましょう。
毛先が広がったら買い替えたほうがいいですか？
すぐに買い替える必要はありません。水を含ませたときの状態や、実際に描いたときの使い心地を確認してみましょう。
描きたい線や形が作れるのであれば、そのまま使える場合があります。細い線には使いにくくなった筆も、筆先の鋭さを必要としない表現など、別の用途に使うことができます。
まとめ
水彩筆の毛先が広がる、割れる、まとまらないときは、まず普段の扱い方を確認してみましょう。
特に気をつけたいのは、次の5つです。
- 筆洗の底で強くこすらない
- 水につけたままにしない
- 根元に絵具を残さない
- 洗ったあとは毛先を整える
- しっかり乾かしてから保管する
ただし、筆は毛の種類や形によってまとまり方が異なり、使い続ければ少しずつ摩耗もします。毛先が広がった＝すぐに買い替えと考えなくて大丈夫です。
まずは水を含ませた状態や実際の描き心地を確認し、それでも描きたい表現ができなくなってきたときに、買い替えや別用途での使用を考えてみましょう。
